Deze therapievorm biedt de ideale mogelijkheid om, in dynamische verbinding met anderen, te werken aan je persoonlijke groei. Het is een weldaad om voortdurend de steun, aanmoediging en hechte vriendschap van anderen te ondervinden. Aan de basis hiervan ligt het liefdevol en intiem delen van mekaars ervaringen en persoonlijke problemen.

Wat is groepstherapie?
Groepstherapie is, net zoals individuele therapie, bedoeld om je te helpen effectiever om te gaan met problemen.

Zeker in tijden van crisis en stagnatie kan deze vorm van therapie een hulpmiddel zijn om je leven als (soms pijnlijk) groeiproces te begrijpen. Anders dan bij eerder vastomlijnde en doelgerichte individuele therapieën stimuleer je hier, in dynamische verbinding met anderen, je persoonlijke groei. Centraal hierin staat de noodzaak tot zelfacceptatie. Immers, het is pas na het erkennen en vervolgens integreren van verdrongen of miskende karaktereigenschappen, dat het proces van heling en heel worden op gang kan worden gebracht.

De andere groepsleden als referentiekader
Waar je bij individuele therapie met z'n tweeën bent, werk je bij groepstherapie met de ganse groep én met een of twee therapeuten.

Groepstherapie richt zich dus op interpersoonlijke interactie en daarom is deze vorm van therapie geknipt om persoonlijke problemen door te werken. Immers, de groep biedt je een ruim referentiekader waarin je jezelf kan spiegelen, zeker op het vlak van relationele problemen.

Anderzijds maakt groepstherapie het mogelijk om bepaalde technieken aan te leren waardoor je zelfstandig aan jezelf leert te werken zodat je niet onnodig afhankelijk blijft van de groep. De bewustwording en zelfsturing die je hier aanleert zal zich uitdrukken in een breder begrip van en een verbeterde verbinding met anderen.

Een groep is samengesteld uit enerzijds kandidaten die met groepsprocessen gediend zijn en anderzijds uit deelnemers die een geschikte invloed uitoefenen op de andere groepsleden.

Hoe werkt groepstherapie?
Groepsleden delen hun persoonlijke problemen. Het feit dat je als groepslid continu kunt terugvallen op de steun, aanmoediging en hechte vriendschap van anderen, is een even onmiskenbaar als uniek voordeel dat eigen is aan deze formule. Het liefdevol en intiem delen van mekaars ervaringen en persoonlijke problemen vanuit een niet-veroordelende houding – en dus met aanvaarding van ieders grenzen – is hier de bindende factor.

Gestimuleerd door anderen leer je alles te delen wat je wilt en kunt te delen. Je kunt het bijvoorbeeld hebben over wat je recent hebt meegemaakt, hoe je hierop gevoelsmatig reageerde, hoe je de zaken aanpakte, enzovoorts. Of je kan je gevoelens en gedachten met anderen delen over wat er met je gebeurde in de voorgaande sessie en dit dan relateren aan gelijksoortige problemen die anderen blijken te ondervinden. Andere groepsleden kunnen daarop dan weer met hun reactie komen, feedback geven, aanmoediging en ondersteuning bieden of kritiek leveren of uitdrukken wat jouw verhaal in hen losmaakt.

De onderwerpen die aan bod komen worden niet bepaald door de therapeut maar komen spontaan uit de groep naar boven. Dat garandeert steeds maximale ruimte voor ieders persoonlijke inbreng. Als groepslid voel je dat je niet alleen staat met je problemen en dat er anderen zijn die hetzelfde voelen.

Effecten
Voor je eigen beleving zal de groep uitgroeien tot een bron van ondersteuning en kracht, zeker in tijden van stress, veranderingsproces of crisis. De feedback die je krijgt over je eigen gedrag in de groep kan vele effecten sorteren.

Zo kan feedback je bewust maken van nadelige gewoonten, ze kan de aanleiding zijn om je instelling bij te schaven en ze kan helpen om meer constructieve en effectieve houdingen aan te nemen. Het groepsgebeuren kan als het ware een laboratorium worden voor het oefenen van nieuwe gedragslijnen.

Niet zelden zal je worden geconfronteerd met groepsleden waarin je mensen herkent uit je verleden of heden en met wie je het moeilijk hebt of hebt gehad. Hier vormt de groepsdynamiek de ideale setting om dit soort problemen door te werken.

Voor wie is groepstherapie geschikt?
Groepstherapie is geschikt voor het oplossen van tal van problemen en moeilijkheden, beginnend met hen die hun relationele vaardigheden willen ontwikkelen en eindigend met mensen die last ondervinden van emotionele problemen zoals angst, depressie, gevoelens van minderwaardigheid, enzovoorts.

In feite vormt een therapiegroep een microkosmos die erg heterogeen is samengesteld: jongere en oudere mensen, mannen en vrouwen, gehuwden en alleenstaanden, etc. Zoals reeds gezegd is zo'n groep uitermate geschikt voor hen die relationele moeilijkheden ervaren - op sociaal vlak, op het werk, in partnerships of op seksueel vlak. In een sfeer van begrip en vertrouwen kan er gewerkt worden rond onderwerpen zoals intimiteit, zelfvertrouwen, zelfbeeld, zelfacceptatie, etc.

De interactie binnen de groep helpt je niet alleen vat te krijgen op zelfblokkerende patronen of patronen die je relaties saboteren, maar ook om ze in positieve zin om te buigen. Het grote voordeel is dat je aan jezelf en je relaties sleutelt in het "hier en nu":  het groepsgebeuren is analoog aan het reilen en zeilen in de dagdagelijkse realiteit.

Praktisch
Groepen bestaan uit maximaal 15 à 16 mensen. Bij een hoger aantal wordt het namelijk moeilijk om het nodige therapeutisch kader te creëren. Ze staan open voor in principe iedereen die de behoefte voelt om zijn of haar leven meer in handen te krijgen en te sturen. De enige selectie bestaat uit een voorafgaandelijk en vrijblijvend intakegesprek.

Twee soorten groepen
Het aanbod bestaat uit twee formules die verschillen in methodiek.